اكتشف العلماء منطقة ميتة في المحيط الهندي، وهو مصطلح يطلق على الأجزاء التي تحوي نسبة ضئيلة من الأوكسجين أي أقل بـ 8-10 آلاف مرة من نسبة الأوكسجين الطبيعي في مياه المحيطات.

وتغطي المنطقة الميتة مساحة 60 ألف كيلومتر مربع، وتقع على عمق 100-400 متر. ويعتقد العلماء أن مثل نسبة الأكسجين هذه في المحيط تزعزع توازن محتوى النيتروجين في الماء، وهو عنصر أساسي أيضا لبعض أشكال الحياة.

وعلى الرغم من كمية الأوكسجين الضئيلة في "المنطقة الميتة"، إلا أن بعض الكائنات الحية الدقيقة التي تستهلك النيتروجين لا تزال قادرة على العيش في هذه المنطقة. ويمكن لهذه الكائنات أن تكون خطيرة بالنسبة للعديد من المخلوقات المائية، حيث أن النيتروجين يتلاشى بسببها بنفس نسبة الأكسجين.   

ويعتقد العلماء أن السبب الرئيسي لتشكل المناطق الميتة هو ظاهرة الاحتباس الحراري في جو كوكب الأرض. هذا بالإضافة إلى أن طبيعة ساحل خليج البنغال المكتظة بالسكان لا تزيد الوضع إلا سوءا، لأن السكان يرمون النفايات والأسمدة الغنية بالنيتروجين في الماء.