اعتبر المدير الفني للمنتخب السعودي فان مارفيك، مواجهة العراق بالأصعب في مسيرته التدريبية مع الأخضر، مبينًا أن لاعبيه أفرطوا في احترام المنتخب العراقي، لذا لم يسيطروا على المباراة كيفما ينبغي في معظم الفترات، ومع ذلك نجحنا في خطف انتصار مهم بعد أن تشجعنا وهاجمنا، وفي المقابل لم نسمح للعراق، بخلق فرص كثيرة على مرمانا، وهذا يحسب لخط الدفاع.

وأضاف "منذ بدايتي كنت أقول بأن بلوغ المونديال ممكن، والآن أقول نحن على مقربة منه، ولكني واقعي وأسعى لمواصلة الانتصارات وعدم النظر إلى الوراء بتاتاً". وأردف قائلًا "الجمهور السعودي كان رائعاً في كل مرة لعبنا فيها في الجوهرة، وأعتقد بأن اللاعبين يحسون بذلك أكثر مني، وأود أن أشكرهم على ذلك".
ونجح المنتخب السعودي بتخطي عقبة نظيرة العراقي، ضمن تصفيات كأس العالم روسيا 2018 بهدف وحيد سجله النجم المتألق يحيى الشهري، عند الدقيقة 53 من الشوط الثاني. وظهرت الروح القتالية في مباراة السعودية والعراق، التي جرت على ملعب الجوهرة في جدة، ودخل المنتخب السعودي بكل ما يملك من قوة، واستطاع السيطرة على الشوط الاول لينهي الشوط بتعادل سلبي 0-0.

وفي بداية الشوط الثاني استطاع الشهري من إحراز هدف جميل، ليسكن الكرة في شباك المنتخب العراقي عند الدقيقة 53، وظل الضغط مستمر من كلاً المنتخبين، إلا ان النتيجة جاءت لصالح الصقور الخضر. وبهذا رفع المنتخب السعودي رصيده 16 نقطة، ليحل وصيفاً مع اليابان بنفس النقاط فيما ظل العراق بأربع نقاط . وينتظر المنتخب مباراته المقبلة، أمام أستراليا في ملعب الأخير يوم الخميس الموافق 8 يونيو/حزيران.