لعب الحظ في صالح المنتخب السعودي قبل المواجهة المرتقبة أمام منتخب الساموراي الياباني في قمة مباريات الجولة الخامسة من التصفيات الآسيوية المؤهلة إلى مونديال روسيا 2018.
جاء حظ المنتخب السعودي في هذه المباراة بعد تأكد غياب نجمي المنتخب الياباني المخضرمين هوندا وكاغاوا اللذين استبعدهما مدرب المنتخب الياباني البوسني وحيد خاليلوفيتش من قائمة محاربي الساموراي بسبب عدم جاهزيتهما البدنية واللياقية.
وضمت تشكيلة خليلوزيتش 15 محترفًا في الأندية الأوروبية، أبرزهم مهاجما ميلان الإيطالي وليستر سيتي الإنجليزي كيسوكي هوندا، وشينجي أوكازاكي على التوالي، ولاعب وسط دورتموند الألماني شينجي كاغاوا، وهيروشي كييوتاكي نجم إشبيلية الإسباني، ومدافع ساوثمبتون الإنجليزي مايا يوشيدا.