ينحاز التاريخ إلى المنتخب السعودي الأول لكرة القدم، قبل أن يواجه نظيره الإماراتي، الثلاثاء، في الجولة التاسعة من تصفيات المجموعة الآسيوية الثانية، المؤهلة إلى مونديال روسيا 2018. 

والتقى المنتخبان سابقا ثماني مرات، فاز "الأخضر" أربع مرات، وخسر مرة واحدة، وتعادلا ثلاث مرات. وتمكن من تحقيق التفوق على حساب منتخب الإمارات مرتين، وتعادلت معها في ثلاث مواجهات، اقيمت بينهما في تصفيات المونديال.

وحقق المنتخب السعودي الانتصار أمام الإمارات في الدور الثاني 2-1 ذهابًا، وتعادلا 1-1 إيابًا، وانتهى لقاء ذهاب الدور الثالث، الحاسم، في جدة لصالح "الأخضر" بثلاثية نظيفة. 

ويعول المنتخب السعودي على القدرات التهديفية الكبيرة للمهاجم محمد السهلاوي في هذه التصفيات، بعدما سجل 16 هدفًا تصدر بها ترتيب الهدافين، مشاركة مع مهاجم الإمارات أحمد خليل.