اعتمد المنتخب الأرجنتيني على غريزة ورغبة البقاء ومن خلال المهارة الفريدة للنجم الشهير ليونيل ميسي، وتمكن من المحافظة على تواجده في بطولة كأس العالم 2018 بروسيا من خلال التغلب بصعوبة 2 / 1 على نظيره النيجيري.

وشق المنتخب الأرجنتيني طريقه إلى الدور الثاني "دور الستة عشر" للبطولة لكن من خلال احتلال المركز الثاني في مجموعته خلف المنتخب الكرواتي ليضرب موعدا مثيرا مع نظيره الفرنسي في الدور الثاني للبطولة.

ويدين المنتخب الأرجنتيني بالفضل في الفوز على نيجيريا إلى أكثر من شيء مثل الهدف الرائع الذي سجلها ميسي ليفتتح به التسجيل في المباراة بعدما سيطر على الكرة اثر تمريرة طولية من زميله إيفر بانيجا ، وهيأ ميسي الكرة بفخذه ثم قدمه قبل أن يسددها في المرمى النيجيري في حراسة أحد مدافعي المنتخب النيجيري.

وأعاد ميسي بهذا الهدف ذكريات الهدف الرائع الذي سجله دينيس بيركامب للمنتخب الهولندي في شباك الأرجنتيني خلال مونديال 1998 بفرنسا.

وعدل المنتخب النيجيري النتيجة بهدف سجله فيكتور موزيس من ضربة جزاء، وكانت الفرص الأفضل في المباراة للمنتخب النيجيري الذي كان على بعد دقائق فقط من التأهل للدور الثاني على حساب التانجو الأرجنتيني قبل أن يحرز ماركوس روخو هدف الفوز للتانجو بتصويبة رائعة من قدمه اليمنى رغم كونه لاعب أعسر.

وكانت هذه هي أول تسديدة للمنتخب الأرجنتيني على المرمى في الشوط الثاني الذي قدم فيه الفريق نفس الأداء الكئيب الذي قدمه خلال مباراتيه السابقتين في الدور الأول واللتين سقط خلالهما في فخ التعادل 1 / 1 مع المنتخب الأيسلندي والخسارة صفر / 3 أمام المنتخب الكرواتي.

وصرح ميسي للصحفيين بعد المباراة قائلا : "لا أعتقد أننا عانينا من قبل بهذا الشكل. ولكننا تحلينا بالثقة... إنها فرحة هائلة للجميع بعد الأيام العصيبة التي عشناها عقب الهزيمة أمام كرواتيا".

وعدل المدرب المحاصر خورخي سامبولي مجموعته مرة أخرى ، أو بالأحرى قام لاعبوه بهذا ، حيث رددت بعض التقارير أن سامباولي لم يعد هو من يختار التشكيلة.

وأراد سامباولي وضع جبهة هجومية متحدة كما تحدث عن تحية ميسي له عقب انتهاء المباراة مشيرا إلى كونها إشارة جيدة.

وقال سامباولي "عندما جاءني ميسي وعانقني (عقب انتهاء المباراة) ، شعرت بفخر كبير لأنه يعرف حماسي في كل شيء... يعرفني بشكل رائع، ويعلم أن لدينا هدف واحد".

واعترف المدرب على الرغم من هذا، بأن الفوز لم يعتمد على الجانب الخططي بقدر اعتماده على رغبة الفريق وحماسه تجاه تجنب الخروج المبكر من البطولة.

وأوضح سامباولي "أهم شيء أن اللاعبين تحلوا بالشجاعة فعليا. وهذه الشجاعة جعلت الهدف الثاني أمرا ممكنا".

وخلال المباراة ، بدا أن ميسي شارك في قرار اختيار التشكيل الأساسي للفريق، حيث التقط مقطع مصور لسامباولي يسأل ميسي عما إذا كان بإمكانه الدفع بالمهاجم سيرخيو أجويرو ورد ميسي بإيماءة.

كما التقطت صورة لميسي يقود الحديث إلى اللاعبين في النفق المؤدي لغرف تغيير الملابس، واعترف روخو بهذا قائلا "قال ميسي للجميع إنها مباراة حياة أو موت وأن علينا أن نهز الشباك وأن نسدد الكرة عندما تسنح لنا الفرصة".

وأظهر المنتخب الأرجنتيني في سان بطرسبرج مع رفضه للموت أو للخروج المبكر من المونديال الروسي ، مجددا كيف وصل الفريق إلى نهائي كأس العالم 2014 بالبرازيل ونهائي كأس أمم أمريكا الجنوبية "كوبا أمريكا" في 2015 بتشيلي و2016 بالولايات المتحدة حتى من دون أن يقدم عروضا فنية متميزة.

ويلتقي المنتخب الأرجنتيني نظيره الفرنسي يوم السبت المقبل، في مدينة كازان حيث ستخضع أحلام الفريق في المونديال مجددا للاختبار بشكل أقوى مما كان في مواجهة نسور نيجيريا.

وستظهر المباراة أمام المنتخب الفرنسي وصيف بطل أوروبا

والذي تتمتع صفوفه بالعديد من النجوم ما إذا كان هذا الحماس بالفريق ومهارة ميسي وتأثيره في قرارات سامباولي أمورا كافية.