أيد رفائيل بينيتيز، مدرب نيوكاسل يونايتد، قرار لاعبيه بإلغاء الحفل السنوي للفريق بمناسبة عيد الميلاد، من أجل التركيز على إصلاح مسيرة الفريق المنافس في الدوري الإنجليزي الممتاز لكرة القدم، ويواجه بينيتيز وضعًا صعبًا للغاية، إذ تراجع فريقه للمركز 16 بين فرق الدوري الإنجليزي الـ 20، بفارق نقطة واحدة عن منطقة الهبوط، بعد أن خسر سبع مرات وتعادل مرة واحدة في آخر ثماني مباريات خاضها في الدوري المحلي.

وقال بينيتيز الذي سبق له تدريب ليفربول وريال مدريد للصحافيين "يريدون بذلك أن يبعثوا برسالة واضحة تمامًا وهي أنهم يهتمون بحالة الفريق، وأنهم يريدون تصحيح الأوضاع، ومن ثم قرروا إلغاء حفل عيد الميلاد"، وأضاف المدرب الإسباني "لقد تحمل اللاعبون المسؤولية، وقرروا أنه من الأفضل التركيز على كرة القدم أعتقد أنه الصواب".

وواصل "هذه المجموعة من اللاعبين تعمل بكل جدية، ويبذلون قصارى جهدهم، وأعتقد أن قرارهم في غاية الإيجابية"، وخارج ملعبه سيلتقي نيوكاسل في وقت لاحق من السبت، مع آرسنال الخامس في الترتيب.