اجتاحت عاصفة ثلجية جديدة الساحل الشرقي للولايات المتحدة أغلقت على إثرها الحكومة الاتحادية مقراتها في العاصمة واشنطن وما حولها واضطر الكونغرس إلى تأجيل عمليات تصويت كانت مقررة امس /الاثنين/. وقال مسؤولون في إدارة شؤون الموظفين إنه تم منح عذر بالغياب ليوم الاثنين بالنسبة للموظفين في غير إدارات الطوارئ في منطقة واشنطن وما حولها إضافة إلى غلق المدارس العمومية. وكانت مصلحة الأرصاد الجوية الوطنية قد أصدرت تحذيرا من عاصفة ستضرب منطقة واشنطن اعتبارا من منتصف الليل بالتوقيت المحلي لشرق الولايات المتحدة (الخامسة بتوقيت غرينتش) وحتى الساعة السادسة مساء الاثنين بالتوقيت المحلي (00 23 بتوقيت غرينتش). وعلق كبير خبراء الأرصاد بمصلحة الأرصاد الوطنية بـ/ميريلاند/ بروس سوليفان على أن هذه العاصفة الثانية في ظرف أسبوعين تشكل "فوضى حقيقية" في مقاطعة كولومبيا. وسبق أن شلت عاصفة ثلجية منذ أسبوعين شرقي الولايات المتحدة، وأودت بحياة 16 شخصا على الأقل قضى أغلبهم في حوادث سير كما أثرت على تنقلات الملايين في البلاد. واضطر الرئيس الامريكي باراك أوباما لإعلان حالة الطوارئ في 45 مقاطعة بولاية جورجيا وفي كارولينا الجنوبية في جنوب شرق البلاد.