أعلن علماء جيولوجيا عن اكتشاف حفريات جديدة عمرها 242 مليون سنة في جنوب الصيني لاحدى الزواحف التي أطلق عليها اسم "أتوبودينتاتوس" كاشفة عن طبيعة الكائن الغريب الذي يقطن البحار ويماثل حجمها حجم التماسيح ويتغذى على النباتات.

وعندما اكتشفت الحفريات الأولى لأتوبودينتاتوس في 2014 اعتقد العلماء بناء على ما تبقى من جمجمته أن لديه خطما مائلا إلى الأسفل يشبه منقار طائر النحام (الفلامنجو) وفما عموديا يشبه الزمام لكن نموذجين جديدين للحفريات وصفا في بحث نشر في مجلة "ساينس أدفانسز" أوضحا هذا الأمر.

وقال عالم الحفريات من متحف فيلد في شيكاغو أوليفيه ريبل إن أتوبودينتاتوس هو أقدم الزواحف البحرية الآكلة للعشب التي تم اكتشافها.