تلوث الهواء يعتبر أشد فتكا مما كان يعتقد، بل إن المستويات المسموح بها داخل الاتحاد الأوروبى لا تزال خطيرة، حيث أفاد الباحثون فى جامعة "أوترخت" الهولندية بأن زيادة عدد الوفيات يرتبط بالتعرض طويل الأمد لتلوث الهواء، حتى عندما يكون التلوث أقل من الحدود المسموح بها فى دول الاتحاد الأوروبى. وعكف الباحثون برئاسة البروفيسور "روب بيلين" بالجامعة الهولندية على بحث 22 دراسة أوروبية عن تلوث الهواء، تغطى قرابة 370 ألف شخص فى 13 دولة. واكتشف الباحثون أن معدلات الوفيات "لا تزال مرتفعة بصورة ملحوظة" حتى عندما شمل البحث الأشخاص الذين يتعرضون لتركيزات ملوثات أقل من متوسط المعدل السنوى الأوروبى البالغ 25 ميكروجراما لكل متر مكعب، بيد أن البحث أظهر أن المخاطر لا تزال قائمة حتى تحت معدل 15 ميكروجراما.