قررت انجلترا إطلاق نحو مئة فأر مأء في مقاطعة يوركشير وهي أول مرة يطلق فيها فأر الماء في المنطقة منذ 50 عاما.
وقرر علماء البيئة في "هيئة ناشونال ترست" إطلاق الفئران في مالام تران، وهي أعلى بحيرة للماء العذب في انجلترا.
وانخفض عدد فئران الماء بنسبة تزيد على 90 في المئة في العقود الماضية وأصبح فأر الماء أكثر الثدييات المعرضة للانقراض في بريطانيا.

وكانت الفئران التي سيتم إطلاقها قد تكاثرت خارج البرية برعاية المسؤولين عن البيئة، وسيتم إطلاقها على دفعات في الأيام المقبلة.
وستمضي الفئران يومين في أقفاص على ضفاف البحيرة قبل فتح أبواب الأقفاص في اليوم الثالث.

وسيضع علماء البيئة جزرا وتفاحا على ألواح طافية بالقرب من الأقفاص لإغراء الفئران بالخروج إلى بيئتهم الجديدة.
وفور تأقلمها مع البرية بصورة كاملة، ستأكل الفئران العشب وجذور النباتات.
وقال رويسن بلاك المسؤول عن الحياة البرية في بحيرة مالام تران "تنتشر فئران الماء في باقي أوروبا. ولكنها نادرة للغاية في بريطانيا".

وتناقصت أعداد فأر الماء في بريطانيا كثيرا في الستينيات، ويرجع ذلك بصورة أساسية لحيوان المينك الأمريكي الذي فر من مزارع الفراء في بريطانيا.
وتعيش فئران الماء في جحور محفورة على ضفاف الأنهار بطيئة التدفق والجداول والقنوات.
ولم تتزايد أعداد فئران المائ مجددا بعد الستينيات، ويرجع ذلك بصورة رئيسية لتدمير بيئتها الطبيعية نتيجة للزراعة المكثفة والتلوث وبناء حواجز خرسانية في مناطق السهول التي قد تتعرض للفيضان.