نفى رئيس الوزراء نوري المالكي، السبت، وجود تمييز "طائفي او حزبي او قومي" في ارسال طلبة البعثات العلمية الى خارج البلاد، مؤكداً ان حكومته ماضية في مجال تطوير التعليم رغم "الصعوبات" التي تواجهها. وقال المالكي في كلمة لها خلال انعقاد منتدى الجامعات الثالث، وحضرتها "العرب اليوم "، إنه "بعد سقوط النظام السابق وزواله اتجه العراق مرة اخرى للعودة الى مكانته العلمية المناسبة لتاريخه العريق بين البلدان"، مستدركاً بالقول "لكنه بصعوبة،  بسبب عدم وجود جامعات ومناهج، والفجوة بيننا وبين العالم في العلم والتعليم كبرت وبدلاً من المواكبة تراجعنا بسبب السياسة المتبعة في زمن الدكتاتورية". وأضاف أنه "ضاعفنا الجهود لاختزال تلك الفجوة رغم توقف العراق عن نشر الكتب والمجلات العلمية واغلاق المختبرات التي تمكنا من اعادتها ولازالت المهمة صعبة امامنا"، موضحاً أن "واحدة من الخطوات التي خطوناها قررنا من ارسال 10 آلاف طالب ضمن العلوم التطبيقية التي انتهت في البلد، ولم نرسل في مجال العلوم الانسانية لاننا يمكننا المواكبة في هذا المجال". وتابع المالكي أن "هذه الخطوة نجحت وقد عاد ابناؤنا يحملون اختصاصات عالية للاستفادة منها، وهؤلاء يعينون فوراً في دوائر الدولة ومؤسساتها"، منتقداً بالقول إن "اشخاصاً كانوا يقولون ان الطلاب يذهبون ولا يعودون ولكنهم عادوا، وشكراً لهم ونحن بانتظار الاخرين". ولفت المالكي "اتحدى احداً يقول ان طالبا ذهب على اساس حزبي او قومي او طائفي ونحن لا نميز بين طالب واخر الا على اساس المستويات العلمية".