خولت الحكومة العراقية الثلاثاء وزير نفطها عبد الكريم لعيبي صلاحية التوقيع على إطار اتفاق لبناء أنبوب للغاز يمر عبر أراضيه من إيران إلى سورية وأوروبا. وأفاد بيان صادر عن مجلس الوزراء العراقي أن "المجلس خول وزير النفط صلاحية التوقيع على إطار اتفاق عمل بين وزارة النفط العراقي ووزارة البترول الإيرانية و(وزارة) البترول والموارد المعدنية السورية حول مشروع خط الأنابيب الناقل للغاز عبر إيران-العراق-سورية-أوروبا".واشار لى أن "الاتفاق يكون نافذًا من تاريخ التوقيع عليه". ووقع العراق وإيران وسورية في حزيران الماضي مذكرة تفاهم لبناء الأنبوب خلال فترة تتراوح بين 3 و5 سنوات. وتقدر طهران الكلفة الإجمالية للمشروع الذي يشمل مد شبكة يبلغ طولها خمسة آلاف كيلومتر بنحو 10 مليارات دولار. وتواجه إيران سلسلة عقوبات قاسية على خلفية برنامجها النووي المثير للجدل، فيما تعيش سورية على وقع نزاع مسلح بين النظام وقوات مسلحة معارضة له قتل فيه عشرات الآلاف. في موازاة ذلك، خول مجلس الوزراء العراقي وزير النفط التوقيع على إطار اتفاق مبادئ مع الأردن وسورية لتنفيذ مشروع نقل النفط الخام العراقي عبر الأراضى الأردنية إلى مرافئ التصدير في ميناء العقبة على ساحل البحر الأحمر. وكان رئيس الوزراء العراقي نوري المالكي أعلن في ختام زيارة قصيرة إلى الأردن في كانون الأول / ديسمبر إنه اتفق مع نظيره الأردني عبد الله النسور على مد أنبوب للنفط من العراق إلى ميناء العقبة الأردني.