استقبل البابا فرنسيس، للمرة الأولى، الرئيس الفرنسي، فرانسوا هولاند، الذي يزور الفاتيكان اليوم الجمعة، وذلك بُعيد انفجار قنبلة يدوية صغيرة قرب كنيسة فرنسية بروما. وذكرت "إذاعة الفاتيكان" أن البابا التقى هولاند لمدة 35 دقيقة في مكتبة الفاتيكان. ومن جهته، قال هولاند، مصافحاً يد البابا "أيها الأب الأقدس، أنا سعيد جداً لاستقبالي هنا". وبُعيد لقائهما، عرّف هولاند البابا بالوفد الفرنسي المرافق له، والمؤلف من 15 شخصاً، بينهم وزير الداخلية، مانويل فالز، والعالم البيئي، نيكولا هولو، والأب جورج فاندنبوش، الذي كانت جماعة "بوكو حرام" المتطرّفة احتجزته في الكاميرون لأكثر من شهر قبل الإفراج عنه، ليلة رأس السنة الماضية. وقد أعرب البابا عن سعادته للقاء هولاند، حتى أنه عانقه. وأهدى الرئيس الفرنسي البابا كتاباً عن القديس فرنسيس الأسيزي، للكاتب موريس بوتيه، وهي هدية علّق عليها البابا باتسامة، قائلاً إنه "شفيعك أنت أيضاً". ويجري هولاند زيارة مقتضبة إلى الفاتيكان، في الوقت الذي يختلف فيها الرئيس الاشتراكي في قضايا أساسية مع الكنيسة الكاثوليكية، أهمها موضوع الإجهاض، والموت الرحيم، وزواج مثليي الجنس. يذكر أن الرئيس الفرنسي السابق، نيكولا ساركوزي، زار الفاتيكان مرتين خلال ولايته. يشار الى أن قنبلة يدوية صغيرة انفجرت صباح اليوم، قرب كنيسة فرنسية بروما، قُبيل زيارة هولاند إلى الفاتيكان، ما أدّى إلى تضرّر 5 سيارات على الأقل.