أعلنت وزارة السياحة الإسرائيلية، الأحد، أنها تتوقع أن تؤدي زيارة البابا إلى الأراضي المقدسة، في وقت لاحق هذا الشهر، إلى تعزيز قطاع السياحة  الدينية بشكل كبير، والذي يؤمّن أساسًا الشق الأكبر من العائدات السياحية.
وأعلنت الوزارة "نتيجة زيارة البابا فرنسيس، الذي يحظى بشعبية كبرى، ورئيس الكنيسة الكاثوليكية التي تُعد 1.2 بليون كاثوليكي، إلى الأراضي المقدسة، تتوقع الوزارة ارتفاع عدد المسيحيين الذين يزورون إسرائيل بعشرات الآلاف".
وأكّدت "أن سياحة المسيحيين التي تساهم بحوالي 60 في المائة من مجمل العائدات السياحية، يُتوقع أن ترتفع بقرابة 10 في المائة في العام 2014".
وأعلنت أن العام 2013 كان قياسياً للسياحة في إسرائيل، مع وصول 3.54 مليون سائح.
وأوضحت الوزارة أن اليهود يشكلون نسبة 22 في المائة من السياح، والكاثوليك 26 في المائة.
ويزور البابا فرنسيس الأراضي المقدسة من 25 إلى 26 أيار/ مايو الجاري.