قالت منظمة السياحة العالمية التابعة للأمم المتحدة إن العدد السنوي للسياح حول العالم سيصل إلى مليار سائح هذا الأسبوع وإن السياح الصينيين يشكلون المحرك الأكبر للنمو. وقال طالب رفاعي الأمين العام للمنظمة إن السياحة العالمية نمت بنسبة تراوحت من 3,5 إلى 4٪ في 2012 وإن السائح الذي سيكمل رقم المليار سيعبر الحدود في مكان ما في العالم الأسبوع الحالي. وقالت المنظمة إن السياح الصينيين الذين زاد عددهم بنسبة 30٪ عن العام الماضي ونظراءهم الروس الذين زاد عددهم 16٪ يقدمون فرصاً كبيرة للمقاصد السياحية التقليدية مثل دول حوض البحر المتوسط لكن يتعين على تلك الدول أن تقدم المزيد من التيسيرات لتسهيل السفر إليها. وقال رفاعي إنه يجب على دول البحر المتوسط أن تخفف القيود على تأشيرات الدخول للزائرين من دول مثل البرازيل وروسيا والهند والصين التي تفوقت على أوروبا من حيث نمو أعداد السياح مع بروز الطبقات المتوسطة فيها والتي تتجه بشكل متزايد للسفر الي خارج الحدود الوطنية. وتتوقع منظمة السياحة العالمية -التي يوجد مقرها في مدريد- أن عدد السياح حول العالم سيصل إلى 1,8 مليار بحلول العام 2020 عندما سيكون واحد من بين كل عشرة أشخاص يعمل في صناعة السياحة والسفر.