لندن ـ سليم كرم   أثار وزير الخارجية البريطاني وليام هيغ، خلافًا كبيرًا داخل الحكومة، من خلال الكتابة بشكل خاص إلى أعضاء آخرين في مجلس الوزراء، وحثهم على عدم مناقشة قضية شرعية قرار الحرب على العراق في الفترة السابقة للذكرى العاشرة للغزو في وقت لاحق من هذا الشهر، تزامنًا مع استمرار فرض السرية على المراسلات الوزراء.
وأكد وزير الخارجية في رسالة سرية، لكبار المسؤولين في الحكومة، أنه "لا ينبغي مناقشة هذه القضية المثيرة للجدل التي جرّت المملكة المتحدة إلى صراعات و انقسامات سياسية، كما أدت إلى وفاة ما يقرب من 200 جندي بريطاني وعشرات الألاف من العراقيين، لكن تعليمات هيغ الأسبوع الماضي أثارت استياء الوزراء الليبراليين والديمقراطيين داخل الحكومة، والذين يعتزمون تحدي المرسوم، في حين أن قرار رئيس الحكومة السابق طوني بلير بغزو العراق وشن الحرب ضد صدام حسين تم تأييده بشدة من قبل المحافظين في ذلك الوقت، إلا أن الديمقراطيين الليبراليين قالوا إن "الحرب كانت معيبة ومتفق عليها، وأن الغزو تجاهل القانون الدولي".
وتوقعت صحيفة "غارديان" البريطانية، أن يقوم رئيس حزب "الديمقراطيين الليبراليين" نائب رئيس الوزراء نيك كليغ، بإلقاء كلمة بشأن العراق قبل الذكرى السنوية في 19 أذار/مارس، حيث قال هيغ في الرسائل إن "وزراء عليهم انتظار نتائج التحقيق برئاسة السير جون شيلكوت، والذي يحقق في تدخل المملكة المتحدة في العراق لمدة 3 سنوات، ولكن من غير المرجح أن يقدم التقرير حتى نهاية العام"، بينما أعلنت وزارة الخارجية أنها "لا تستطيع مناقشة المراسلات السرية للوزراء"، فيما نفت الوزارة أن "يكون المقصود من الرسائل هو إسكات صوت الوزراء، لمناقشة ما تبقى في هذه القضية السياسية السامة".
وقال مصدر مقرب من هيغ، "بعث وزير الخارجية إلى الزملاء لتذكيرهم بأن الموقف المتفق عليه من الحكومة الائتلافية هو عدم التعليق على قضية الحرب حتى يقدم شيلكوت تقريره"، وأوضحت رسالة هيغ إلى مجلس الوزراء أن "عدم إصدار حكم مسبق لتقرير شيلكوت، يجب ألا يمنع الوزراء من الاعتراف بتضحيات القوات المسلحة".
ورأى الزعيم السابق للحزب "الديمقراطي الليبرالي" السير منزيس كامبل، "باستثناء بعض الأفراد الشجعان، حزب المحافظين يؤيد التخطيط العسكري السيئ ضد صدام حسين، وبالفعل كان هناك بعض المناسبات عندما كانت قيادة حزب المحافظين أكثر تحمسًا تقريبا لإتخاذ هذا القرار من الحكومة نفسها، فقد مر نحو 10 سنوات على الأحداث الخطيرة التي أدت إلى تورطنا في العراق، ولعله ليس من المستغرب أن المحافظين يترددون في مناقشة دورهم في ما ينظر إليه عادة باعتباره خطأ في السياسة الخارجية منذ كارثة العدوان الثلاثي على مصر، وكان موقف الحزب الديمقراطي الليبرالي واضحًا ولا يزال حتى الآن، لقد كانت هذه الحرب حرب غير شرعية قامت استنادًا إلى معلومات استخبارية زائفة تم التحقق من عدم مصداقيتها في وقت لاحق، فقد كانت معلومات بلا أساس، لا أستطيع أن أرى أي سبب لماذا لا ينبغي مناقشة هذه القضية في العام 2013 حتى يمكننا التعلم من أخطاء الماضي".
وأكد مصدر مطلع في "الحزب الديمقراطي"، "يحق لوليام هيغ عدم طرح وجهات نظره بشأن ما ينبغي أن يقال عن حرب العراق، لكنه لا يستطيع فرض أراءه على الحزب الديمقراطي، وإن فكرة عدم تحدث نيك كليغ والديمقراطيين عن الحرب في الذكرى العاشرة لها سيحظى باهتمام قليل جدًا في الواقع، فقد قال الحزب إنه قرار صائب قبل عقد من الزمن، والديمقراطيين لن يتنصلوا من وجهات نظرهم بشأن هذا الصراع غير القانوني وغير العادل بعد عقد من الزمن، وسيكون تقرير تشيلكوت مكون من مليون كلمة ولكن، على الرغم من اقتراح هيغ في الرسائل، فمن غير مؤكد أنه سيصدر حكمًا نهائيًا بشأن شرعية الحرب، بدلاً من ذلك، من المرجح أن يحدد التقرير الحجج من الجانبين، من دون استخلاص أي استنتاجات".
وقد أثار تحقيق تشيلكوت، وهو لجنة من أربعة خبراء، معارضة في الحكومة البريطانية بسبب الكشف عن الوثائق الرئيسة المتعلقة بغزو العراق، وسجلات خاصة من المناقشات بين طوني بلير والرئيس الأميركي جورج بوش، وفي العام الماضي، أوضح تشيلكوت في رسالة إلى رئيس الحكومة البريطاني ديفيد كاميرون أنه وأعضاء قيادته أصيبوا بالإحباط الشديد من رفض الحكومة البريطانية إطلاعهم على الأوراق، بما في ذلك تلك الأوراق التي تكشف استبعاد وزراء ومستشارين قانونيين ومسؤولين من المناقشات بشأن العمل العسكري، والأوراق لا تزال سرية، وبخاصة تلك المتعلقة بجهاز "MI6 الاستخبارات السرية العسكرية" ومركز التنصت الإلكتروني الحكومي، واستمرت اللجنة في انعقاد جلسات الاستماع العمومية لمدة 18 شهرًا من بين عامي 2009 و 2011، وضمت شهودًا بدءًا من أمناء مجلس الوزراء السابقين للقادة العسكريين، وكان هناك انتقادات حادة لطريقة بلير ومستشاريه في اتخاذ القرارات من دون استشارة كبار الوزراء والنائب العام اللورد غولدسميث