مازال الجهاز المناعي لطفلك في طور النمو، وسيستمر في النمو حتى مرحلة البلوغ، وغالبًا ما يعمل الجهاز المناعي الفعال بشكل غير ملحوظ، إذ أن مكافحة الجراثيم والعدوى في جسم طفلك تولد فرصة لتطوير أي أعراض، لكن الإصابة بالبرد أو الجراثيم المرضية أمر لا يمكن تجنبه، وفي الواقع فإن الإصابة بالمرض هو إحدى الطرق التي يصبح بها الجهاز المناعي لطفلك أكثر قوة.

تعتبر أعوام العمر القليلة الأولى فترة مهمة، إذ يتعلم الجهاز المناعي لطفلك كيف يكافح المرض، ويمكنك مساعدة جهاز طفلك المناعي عبر تغذيته من خلال تناول وجبات صحية ومتوازنة غنية بالفيتامينات والمعادن والمدعمات الحيوية.

تتطرق هذه المقالة إلى المواد المغذية الخاصة التي تلعب دورًا مهمًا في تقوية الجهاز المناعي، وتقدم أمثلة عن الأطعمة التي تشكل مصدرًا جيدًا لتضمينها في وجبة طفلك، والأعوام الأولى من عمر الطفل مهمة جدًا في تطور جهازه المناعي، وما أن يصبح طفلك قادرًا على المشي، حتى يبدأ بالرغبة في الخروج والتنزه والذهاب إلى حضانة الأطفال واكتساب أصدقاء جدد واللعب في الخارج، كل هذا يحتم تعرضه إلى أنواع جديدة من الجراثيم.

ويساعد على تطور ونمو الجهاز المناعي، وبما أنك أمه، يمكنك دعم الجهاز المناعي لطفلك في مرحلة تطوره عن طريق تزويده بوجبة صحية ومتوازنة تتضمن الطعام الذي يحتوي على مواد غذائية مثل الحديد والفيتامينات، وتساعد المدعمات الحيوية البكتريا النافعة الموجودة طبيعيًا في معدة طفلك الدارج على التكاثر، فتساعد كمية صحية من هذه البكتريا النافعة على مكافحة البكتريا المؤذية الكامنة؛ ما يدعم النظام المناعي لطفلك الدارج. تتواجد البريبايوتكس في بعض الأطعمة مثل:
منتجات الألبان المدعمة بالبريبايوتكس مثل اللبن
البصل
الطماطم
الهليون
الهندباء
الثوم
أرضي شوكي

الحديد مهم لتشكيل الهيموغلوبين في خلايا الدم الحمراء التي تحمل الأوكسجين عبر الجسم؛ ما يجعله مهم للنمو الصحي. كما يمكنه أن يؤثر في الجهاز المناعي، ويمكن للأطفال  الذين لا يحصلون على كمية كافية من الحديد بشكل منتظم أن تتكون لديهم مناعة ضعيفة، والتي بدورها يمكن أن تجعلهم أقل مقاومة للأمراض.
تتضمن مصادر الحديد الجيدة:

الكبد
اللحم (خاصة اللحم الأحمر)
الحبوب
البذور
الفواكه المجففة مثل المشمش المجفف
الحبوب الكاملة مثل الأرز البني
حليب النمو المقوى
حبوب الفطور المدعمة
دقيق فول الصويا
الخضار ذات الأوراق الخضراء مثل الجرجير والكرنب
 
ويتواجد الزنك في كل خلايا الجسم ولديه عدد من الوظائف المهمة. فهو يساعد على تكوين الخلايا الجديدة والأنزيمات الضرورية لدعم الجهاز المناعي لطفلك، وكذلك يساعد على التئام جروح الجسم. يمكن العثور على الزنك في عدد كبير من الأطعمة المحببة للأطفال قبل سن المشي مثل:
اللحوم
الفاكهة
الحليب
الجبنة
الخبز
منتجات الحبوب
فيتامين د

يعد فيتامين د مفيدًا للعظام والأسنان لتصبح قوية وصحية، كذلك فإنه يلعب دورًا في دعم الجهاز المناعي لطفلك. .
تتضمن مصادر الفيتامين دي :

السمك الزيتي (مثل السلمون)
البيض
الحليب
لكن بما أن القليل من الأغذية فقط تحتوي على نسبة كافية من فيتامين د، يوصى بأن يحصل الأطفال على المكملات الغذائية لفيتامين د.
الفيتامين سي

يساعد الفيتامين سي على حماية الخلايا، ويحافظ على صحة طفلك، كما تحتاجه خلايا الدم البيضاء لمكافحة الإصابات، ويساعد بشرة طفلك على الالتئام بعد تعرضها للخدوش والجروح، كما يساعد على امتصاص الجسم للحديد. ومن الجيد إدخال الأغذية التالية الغنية بالفيتامين سي في وجبات طفلك:
الفلفل
البروكلي
الملفوف
البطاطا الحلوة
البرتقال
الكيوي
فيتامين أ

يساعد فيتامين أ على دعم الجهاز المناعي لطفلك ضد الإصابة لأنه يشارك في توليد مضادات الأجسام ودعم وظيفة خلايا المناعة. وهو يساعد على إبقاء بشرة طفلك صحية، مثل :

منتجات الألبان مثل الجبن والحليب واللبنة
البيض
السمك 
الدجاج