وصلت أربع طائرات من طراز "اف16" أميركية الصنع، السبت، إلى البرتغال في طريقها إلى العراق للمشاركة في العمليات العسكرية ضد تنظيم "داعش"، بعد أكثر من عام على توقيع اتفاق استلامها من واشنطن.

 وأكد موقع "افييشن فوتوغرفي" الأميركي المعني بأخبار الطيران، أنَّ قاعدة "بلد" شمال العراق، مستعدة لاستقبال ما لا يقل عن أربع طائرات f16 نوع "بلوك 52" من شركة "لوكهيد مارتن" غادرت قاعدة "توكسون" الأميركية في أريزونا وحطت الخميس مساءا في قاعدة "لاجيس" في منطقة ازورس البرتغالية".

وأضاف الموقع أنَّ "مغادرة هذه الطائرات القاعدة تؤكد جاهزية قاعدة "بلد" المشتركة شمال بغداد، لاستقبالها"، مشيرا إلى أن "الأعمال الإنشائية الخاصة بتحسين مستلزمات الأمن والسلامة في القاعدة مستمرة".

وكانت السفارة الأميركية في بغداد، أعلنت الاثنين الماضي، أنَّ طائرات الـ"F16 ستسلم في موعدها المقرر هذا الصيف للبدء باستخدامها من قاعدة بلد الجوية في العراق، فيما نفت الأخبار التي تحدثت عن نقلها إلى الأردن وتشغيلها من هناك".

يُذكر أنَّ العراق وقع اتفاقًا مع واشنطن لشراء 36 طائرة مقاتلة طراز "F-16"، وأعلنت الحكومة العراقية في أيلول/ سبتمبر 2011، عن تسديد الدفعة الأولى من قيمة الصفقة ثمنًا لشراء 18 مقاتلة من هذا النوع، فيما أكدت وزارة الدفاع، في 3 تموز/ يوليو 2012، رغبة الحكومة العراقية في زيادة عدد هذه الطائرات في "المستقبل القريب" لحماية الأجواء العراقية.

وتأتي صفقة التسليح هذه ضمن الاتفاقية الأمنية الموقعة بين بغداد وواشنطن في نهاية تشرين الثاني/ نوفمبر 2008 والتي تنص على تدريب وتجهيز القوات العراقية.