أكد المتحدث باسم وزارة الخارجية الأثيوبية السفير دينا مفتى، أن رئيس الوزراء الأثيوبى هيلى مريام ديسالين مرشح لتولى رئاسة الاتحاد الأفريقى خلال القمة الأفريقية التى ستعقد يومى 27 و28 يناير الجارى خلفا للرئيس بنين بونى يايى. وقال المتحدث، فى تصريحات للصحفيين بأديس أبابا اليوم، إن "أثيوبيا مرشحة لتولى رئاسة الاتحاد الأفريقى خلال تصويت للدول الأعضاء بالاتحاد أثناء قمة رؤساء دول وحكومات الاتحاد الأفريقى أواخر يناير الجارى". وأوضح، أن هذا الاختيار يحظى بأهمية خاصة لأثيوبيا التى تستضيف مقر الاتحاد الأفريقى، وتعد أحد الأعضاء المؤسسين لمنظمة الوحدة الأفريقية التى أصبحت الاتحاد الأفريقى حاليا، مشيرا إلى أن تولى أثيوبيا رئاسة الاتحاد سيعطيها الفرصة للعمل بكل قوة لتعزيز دور المنظمة القارية. ويجرى شغل هذا المنصب على أساس سنوى خلال قمة يناير من كل عام، بالتناوب بين مناطق القارة الأفريقية الخمس، وهى شمال ووسط وجنوب وشرق وغرب القارة. وكان آخر رئيس من منطقة شرق القارة تولى رئاسة الاتحاد الأفريقى، هو الرئيس التنزانى جاكايا كيكويتى عام 2008.