هنّأ الرئيس السوري بشار الأسد الخميس البابا الجديد فرنسيس الأول على انتخابه على رأس الكنيسة الكاثوليكية. وأفادت وكالة "سانا" الرسمية السورية أن الأسد بعث برقية تهنئة إلى البابا فرنسيس الأول بمناسبة انتخابه بابا للفاتيكان. وأعرب الرئيس السوري عن تهانيه القلبية وتمنياته للبابا بالنجاح والتوفيق في تحمل أعباء مسؤولياته الرفيعة مؤكدا على دوره الهام وحاضرة الفاتيكان في ترسيخ الوشائج الإنسانية ونشر المحبة والتعاون بين شعوب العالم. وكان الكاردينال الأرجنتيني خورخيه ماريو برغوليو انتخب بابا جديداً على رأس الكنيسة الكاثوليكية خلفاً للبابا المستقيل بنيديكتوس السادس عشر، واعتمد اسم "فرنسيس"، وهو كان أسقف بيونس أيرس منذ عام 1998، وتم ترفيعه إلى كاردينال عام 2001، ويعرف عنه اسلوب عيشه المتواضع.