قال الفاتيكان السبت، إن الاجتماع المغلق لاختيار خليفة للبابا بنديكت السادس عشر، قد يبدأ قبل 15 آذار، إذا حضر عدد كاف من الكرادلة إلى روما لانتخابه. وقال الأب فيدريكو لومباردي، المتحدث باسم الفاتيكان، إن القواعد الكنسية، التي تنظم مواعيد الاجتماعات المغلقة، يمكن "تفسيرها" بشكل مختلف هذه المرة، بسبب الظروف الفريدة للاستقالة التاريخية للبابا بنديكت. وكان "لومباردى" قال في وقت سابق، إن الاجتماع سيبدأ بين 15 و20 آذار / مارس بموجب القواعد الحالية، إلا أنه قال السبت إن الأحداث يمكن أن تمضي بسرعة أكبر، نظرًا لأن الكنيسة تتعامل مع استقالة معلنة وليس وفاة مفاجئة للبابًا.