كشف فابيان ديلف، لاعب وسط إنجلترا، إنه وزملاءه سيشعرون بالندم طيلة حياتهم بعد الهزيمة أمام كرواتيا في الدور قبل النهائي لكأس العالم لكرة القدم. وخسرت إنجلترا 2-0 أمام بلجيكا السبت في مباراة تحديد المركز الثالث، لكن تركيز ديلف كان على مواجهة كرواتيا.

وأنهى فريق المدرب غاريث ساوثجيت الشوط الأول متقدما 1-0، قبل أن تنتفض كرواتيا وتفوز 2-1 بعد وقت إضافي. وقال ديلف لمحطة اي.تي.في التلفزيونية "أشعر بخيبة أمل. كانت بطولة رائعة على المستوى الفردي والجماعي ويمكننا العودة ونحن فخورون بأنفسنا، لكننا سنضرب أنفسنا في اللحظات الهادئة:.

وأضاف "في الدور قبل النهائي كانت لدينا فرصة هائلة في بلوغ النهائي وتعثرنا". وتابع "ليس فقط في المستقبل القريب، لكن أعتقد طيلة حياتنا سنضرب أنفسنا عندما نفكر في الفرصة الحقيقية التي كانت أمامنا".

ولم يكن فريق المدرب ساوثجيت صاحب الخبرة القليلة مرشحا للتقدم إلى هذا الحد في البطولة، لكنه عادل أفضل النتائج التي حققتها إنجلترا منذ حصد اللقب في 1966. وواصل ديلف "أدخلنا تغييرات هائلة وخضنا معسكرا رائعا، وأعتقد أن لدينا ما يمكن البناء عليه في السنوات الأربع المقبلة". وأتم: "إنهاء البطولة بهزيمة لم يكن أمر جيد لنا. لعبنا ضد فريق جيد للغاية واستغل الفرص التي سنحت له".