احتفل امبراطور اليابان اكيهيتو بعيد ميلاده التاسع والسبعين واعرب عن قلقه ازاء كبار السن في بلاده. وأعرب اكيهيتو عتن تعاطفه مع كبار السن في المناطق الشمالية الذين يمضون شتاءهم الثاني في المنطقة الثلجية شديدة البرودة بعد أن دمر الزلزال وموجات المد العالي (التسونامي) المناطق الساحلية. وكان الامبراطور والامبراطورة ميتشيكو امضيا شهرين العام الماضي في زيارة الذين اجلوا عن منازلهم اثر الزلزال والتسونامي. وقال اكيهيتو في تصريح بمناسبة عيد ميلاده "احد القضايا الاجتماعية المثيرة للقلق هي التزايد السريع في اعداد كبار السن بين اليابانيين. واعتقد أن المشكلة اكثر خطورة في المناطق الريفية البعيدة عن المدن". ونوه اكيهيتو إلى انه من بين العشرات الذين توفوا العام الماضي بسبب الاحوال الجوية زوجين مسنين كانا يحاولان ازاحة الثلوج. وقال اكيهيتو "انا شخصيا لاحظت انني اصبحت اكثر عرضة للتعثر اثناء السير في الطرقات الجبلية في الاعوام القليلة الماضية". وقال اكيهيتو إنه اثناء تعافيه من عملية استبدال لشرايين القلب في فبراير / شباط من العام الماضي ادرك اهمية اللياقة البدنية لدى كبار السن. واضاف إنه يلتزم بنصيحة الاطباء بالتريض والخروج للسير كل يوم. وقال اكيهيتو، وهو من الشغوفين بلعب التنس، إنه بعيد الجراحة كان يجد صعوبة في مجرد ارسال الكرة ولكنه الان عاد للعب بصورة جيدة.