طور الباحثون أذرع روبوتية تسمح لمبتوري الأطراف وضحايا السكتة الدماغية بتجربة إحساس اللمس مع إعادة الحركة الانسانية الكاملة لأطرافهم المفقودة، وتم فك الإشارات المعقدة للدماغ البشري التي تتحكم في الحركة؛ ما ساعد في تطوير طريقة لبعث رسائل مباشرة من الدماغ إلى الذراع الميكانيكي الجديد، وتم هذا التطور تحت إشراف مركز Aikenhead للاكتشاف الطبي ومقره في مستشفى سانت فنسنت، بالتعاون مع باحثين من 6 مراكز بما في ذلك جامعة ملبورن.

وأفاد بيتر شونغ مدير مستشفى سانت فنسينت لجراحة العظام لـ ABC أنه سيتم تطوير الذراع النموذجي في وقت لاحق من هذا العام، وأن التركيز على عملية فك إشارات الأطراف من الاهتمامات الرئيسية لفريقه البحثي، وسيتم توسيع مفهوم الأطراف الروبوتية الحالية التي تستخدم النقرات أو الطنين للمساعدة في حواس الشخص، ويؤدي الذراع المعزز وظيفته باستخدام نفس أعصاب وأنسجة وعضلات المريض وتوصيلها إلى الطرف الاصطناعي حتى تحدث الحركة بشكل طبيعي. وأضاف " لدينا بالفعل تطورات مذهلة في الأطراف الاصطناعية؛ ويعني هذا البحث بالسماح للشخص بأن يتحكم في هذه الأطراف تماما كما لو كانت أطراف بشرية عادية، إنه حقا أمر مثير فإذا فقد المريض أحد أطرافه أو جزء منها سيبعث هذا التطور له شيئا من الأمل في إعادة بناء هذه الأطراف والسماح لها بتأدية وظيفتها بشكل طبيعي".

وأوضح مهندس الروبوت في جامعة ملبورن ديني أتومو أن الفريق البحثي لا يفكر في الذراع الآلي كأداة لكن كطرف اصطناعي، مشيرا إلى أن ردود الفعل الحسية واحدة من أكبر التحديات التي تواجه المشروع، وأوضح " في هذه اللحظة يمكنك فقط الحصول على رد الفعل من خلال النظر إلى اليد الاصطناعية، وأنت لا تعرف ما تقوم بالضغط عليه أو مدى قوة الضغطة". وتسعى المجموعة التعاونية لمركز Aikenhead للاكتشاف الطبي (ACMD) لبناء المشروع بتكلفة 180 مليون دولار، وستشمل التطورات في الموقع الساق الاصطناعية والتكنولوجيا التعويضية لمساعدة الناس الذين تضرروا من سلس البول، وقدرت تكلفة المشروع للمراكز القائدة 60 مليون دولار لكل منها مع تعهد حكومة الولاية بدفع 60 مليون آخرين، وشهد العمل التعاوني بين مستشفى سانت فينسنت وجامعة ملبورن وجامعة ولونغونغ طباعة العضلات طباعة ثلاثية الأبعاد على الرقائق، ويسمح هذا التطور بالاتصال بين الأنسجة والأطراف، وصنعت الأقطاب الكهربائية التي تسمح بتحريك الرسائل من الدماغ مباشرة إلى الأجهزة الروبوتية. وأضاف البروفيسور روبرت كابسا لجريدة هيرالد صن أن الاكتشاف جعل التوصل إلى ذراع روبوتي كامل محتملا، مضيفا " الفن في هذه اللحظة أننا ننشئ رقاقة قادرة على ربط الحركة البيولوجية والميكانيكية من خلال الأجهزة الإلكترونية لخلق مفهوم الاحساس في الدماغ، فيمكنك ربط الأعصاب والعضلات بالرقاقة وقراءة الإشارات".