سعى تشلسي الانكليزي وجاره اللندني توتنهام الى قطع نصف الطريق نحو الدور نصف النهائي عندما يستضيفان روبن كازان الروسي وبال السويسري على التوالي الخميس في ذهاب الدور ربع النهائي من مسابقة الدوري الاوروبي "يوروبا ليغ" لكرة القدم. ويحل الممثل الثالث للانكليز نيوكاسل ضيفا على بنفيكا البرتغالي في مهمة صعبة، فيما يلتقي فنربغشة التركي مع ضيفه لاتسيو الايطالي في قمة لا تخلو من صعوبة واهمية. في المباراة الاولى، يسعى تشلسي الى مواصلة مشواره الجيد في المسابقة بعد فقدانه لقب بطل مسابقة دوري ابطال اوروبا بخروجه المبكر من الدور الاول. ويمني رجال المدرب الاسباني رافايل بينيتيز النفس بالتغلال عاملي الارض والجمهور والمعنويات العالية بالاطاحة بمانشستر يونايتد اول من امس الاثنين من ربع نهائي مسابقة كأس الاتحاد الانكليزي، ليحققوا فوزا مريحا يخولهم خوض مباراة الاياب بارتياح كبير خاصة وان المنافس الذي تأهل لاول مرة في تاريخه الى هذا الدور في المسابقات الاوروبية، ابلى البلاء الحسن حتى الان في المسابقة باطاحته بانتر ميلان الايطالي في دور المجموعات وتجريده اتلتيكو مدريد الاسباني من اللقب في الدور الثاني قبل الاطاحة بمواطن الاخير ليفانتي من ثمن النهائي. ويخوض تشلسي الساعي الى اضافة لقب المسابقة التي تخلو منها خزائنه قاريا (توج بكأس الكؤوس الاوروبية عامي 1971 و1998)، المباراة في غياب ابرز مدافعيه بسبب الاصابة اشلسي كول (الفخذ) وغاري كاهيل (الركبة). وشدد العملاق التشيكي بيتر تشيك على ان فريقه سيدخل المباراة بمعنويات عالية، وقال "الفوز على الفرق الكبيرة يعطي دائما دفعة معنوية هائلة، نحن لا نقدم مستويات رائعة في الدوري المحلي، لكن الفوز على مانشستر يونايتد يؤكد بانه بامكاننا الفوز على الفرق الكبرى وهذا ما يعطينا ثقة كبيرة في مباراتنا غدا الخميس". وفي الثانية، يلتقي توتنهام حامل اللقب عامي 1972 و1984 والفريق الوحيد المتبقي الذي رفع الكأس سابقا، مع بال بطل سويسرا الذي اقصى زينيت سان بطرسبرغ الروسي. ويدرك توتنهام جيدا ان مهمته لن تكون سهلة امام الفريق السويسري الذي لم يسبق له الفوز على احد الفرق الانكليزية في عقر دارها لكن يحسب له انه اخرج مانشستر يونايتد من الدور الاول لمسابقة دوري ابطال اوروبا الموسم الماضي بتعادله معه 3-3 في اولدترافورد وفوزه عليه 2-1 ايابا في بال. كما ان الفريق اللندني حقق فوزا كبيرا على انتر ميلان 3-صفر في هارت وايت لاين في ذهاب ثمن النهائي وكان قاب قوسين او ادنى من الخروج لولا هدفه الوحيد في مباراة الاياب في جوزيبي مياتزا. ويعود المدافع الدولي الويلزي غاريث بايل الى صفوف توتنهام بعدما غاب عن المباراة الاخيرة امام الانتر بسبب الايقاف. ويتألق بايل بشكل لافت هذا الموسم وهو سجل 3 اهداف لفريقه في المسابقة القارية و17 هدفا في الدوري المحلي. وفي الثالثة، تنتظر نيوكاسل مهمة صعبة امام بنفيكا الفريق الوحيد الذي حضر حتى الان في الدور ربع النهائي للمسابقة منذ استحداثها قبل 3 اعوام.