أعلن الاتحاد السعودي لكرة القدم عن إقامة مباراة المنتخب السعودي أمام نظيره الفلسطيني في الجولة الأولى من التصفيات الأولية المؤهلة إلى كأس العالم 2018 في روسيا، على إستاد الأمير محمد بن فهد في الدمام التي كانت ستقام على الأراضي الفلسطينية إلا أن إدارة الاتحاد السعودي بالتنسيق مع نظيره الفلسطيني اتفقتا على نقل المباراة إلى السعودية.

وكشفت مصادر مطّلعة أن الاتحاد السعودي لكرة القدم استبعد إقامة المباراة على ملعب الملك فهد الدولي أو ملعب الأمير فيصل بن فهد في الرياض نظير الحضور الجماهيري الضعيف الذي صاحب مباريات كأس الخليج العربي "خليجي 22" التي احتضنتها الرياض تشرين الثاني/نوفمبر الماضي، وهو ما كان محل امتعاض الاتحاد السعودي وإدارة المنتخب.

وتقرر أن يغادر الأخضر إلى الدمام بعد تمرين غد الثلاثاء على أن يجري الحصة التدريبية الأخيرة بعد غدٍ على ملعب المباراة.

وأكد لاعب المنتخب السعودي الأول حسين المقهوي أنهم لن يتأثروا بالإرهاق بعد موسم طويل وشاق، مشيراً إلى أنهم حصلوا على راحة كانت كافية لراحتهم قليلاً وعدم الخروج من أجواء المباريات، مبينا أنها مباراة واحدة سيبذل خلالها اللاعبون أقصى ما يملكون لتحقيق الفوز خاصة وأنها تقام على الأراضي السعودية وبين الجماهير السعودية.

وأشار اللاعب مهند عسيري أن تواجده إلى جانب محمد السهلاوي ومختار فلاته ليس للتنافس على مراكز أو المشاركة أساسياً وإنما للتنافس على خدمة المنتخب السعودي، مبيناً أن من يختاره المدرب في التشكيل الأساسي سيدعمه بقية زملائه، مطالباً الجماهير السعودية بالدعم خلال المباراة المقبلة وفي مشوار التصفيات المؤهلة لكأس العالم.