أعلنت وزارة التخطيط والتعاون الإنمائي العراقي، الأحد، أن عمالة الأطفال في البلاد تشكل 4.9 بالمائة من مجموع السكان.

ويبلغ التعداد السكاني الذي أعلنته الحكومة العراقية مطلع الشهر الجاري 37 مليون نسمة.

وقال الجهاز المركزي للإحصاء (تابع للوزارة)، في بيانإن "عمالة الأطفال للفئة العمرية البالغة 5 - 17 سنة بلغت نسبتها 4.9 بالمائة، إذ شكلت نسبة الذكور 7.1 بالمائة، ونسبة الإناث 2.5 بالمائة".

وصعدت عمالة الأطفال منذ حرب العراق 2003، من 4 بالمائة، إلى أكثر من 8 بالمائة في 2009 قبل أن تسجل تراجعات متتالية في الأعوام اللاحقة.

وعلى مدى السنوات الماضية، أصدرت العديد من المنظمات المحلية المهتمة بالدفاع عن حقوق الأطفال في العراق، تقارير انتقدت فيها تفشي ظاهرة عمالة الأطفال، وطالبت الحكومة بالتدخل لاحتواء الظاهرة.

ويلجأ الآلاف من الأطفال إلى ترك مقاعد الدراسة الابتدائية والتوجه إلى سوق العمل، لإعانة عوائلهم خصوصا من ذوي الدخل المحدود.

وصنفت بعض المنظمات المحلية المهتمة بالطفولة، الأعمال التي يقوم بها بعض الأطفال بالخطرة، خصوصا في المعامل والمصانع والورش المتخصصة بتصليح السيارات.
 
كانت لجنة الاقتصاد النيابية العراقية، أعلنت في مطلع 2017 أن نسبة البطالة بلغت أكثر من 32 بالمائة من قوى العمل خلال العام الماضي 2016.